Gálatas 1.
13: Porque já ouvistes qual foi antigamente a minha conduta no judaísmo, como sobremaneira perseguia a igreja de Deus e a assolava.
1. Introdução à defesa apostólica de Paulo
No início de sua carta aos Gálatas, o apóstolo Paulo está defendendo a autenticidade do seu chamado e do evangelho que pregava. Ele demonstra que sua autoridade não vem de homens, mas de uma revelação direta de Jesus Cristo. Para isso, começa a relatar sua vida antes da conversão, revelando seu passado como perseguidor feroz da Igreja.
2. O “procedimento no judaísmo”
Paulo menciona que os crentes da Galácia já haviam ouvido sobre sua conduta anterior. Ele se refere ao seu modo de vida enquanto seguia com zelo as tradições e mandamentos judaicos. Este passado não é algo que ele esconde, mas algo que ele usa para contrastar com a graça transformadora de Deus. Paulo era um fariseu extremamente comprometido, instruído por Gamaliel (Atos 22:3), e dedicado à Lei de Moisés.
3. “Perseguia a igreja de Deus”
A perseguição promovida por Saulo foi intensa e cruel. Ele não apenas discordava dos cristãos, mas via a fé em Jesus como heresia e ameaça à pureza do judaísmo. Em Atos 8:3 lemos: "Saulo, porém, assolava a igreja, entrando pelas casas e arrastando homens e mulheres, encerrava-os na prisão."
Ele consentiu na morte de Estêvão (Atos 7:58) e pediu cartas ao sumo sacerdote para prender cristãos em Damasco (Atos 9:1-2). Sua intenção era destruir completamente a igreja nascente.
4. “E a devastava”
O termo grego usado para “devastar” (πορθέω – portheó) é forte e significa destruir com violência, como um exército que saqueia uma cidade. Isso indica que a perseguição de Saulo não era ocasional ou passiva, mas sistemática e brutal. Ele era, de fato, um inimigo declarado da fé cristã.
5. A graça que transforma
Esse histórico sombrio não é usado por Paulo como motivo de vergonha, mas como prova do poder transformador de Deus. De perseguidor, tornou-se pregador. De inimigo, tornou-se apóstolo. Essa transformação é central em seu argumento: o evangelho que ele prega é sobrenatural, vindo do próprio Cristo.
6. Aplicação para hoje
A vida de Saulo nos ensina que ninguém está fora do alcance da graça de Deus. Até o mais rebelde pode ser transformado em instrumento poderoso nas mãos do Senhor. Devemos jamais desistir de orar por pessoas que hoje perseguem a fé, pois elas podem ser os futuros evangelistas da igreja.