Atos 26.
11: E, castigando-os muitas vezes por todas as sinagogas, os obriguei a blasfemar. E, enfurecido demasiadamente contra eles, até nas cidades estranhas os persegui.
1. Contexto do testemunho de Paulo diante de Agripa
Neste capítulo, Paulo está diante do rei Agripa, relatando sua conversão e defendendo sua missão. Ele recapitula seu passado como perseguidor implacável dos cristãos. O versículo 11 é um dos mais fortes relatos sobre a crueldade de Saulo antes de conhecer Jesus.
2. “Castigando-os por todas as sinagogas”
As sinagogas eram centros de ensino e julgamento na vida judaica. Paulo, com autoridade dos líderes religiosos, prendia cristãos e os submetia a castigos físicos como forma de punição e intimidação. A disciplina incluía açoites públicos, humilhação e até expulsão da comunidade religiosa.
Esses castigos não eram isolados; Paulo percorreu várias regiões com esse objetivo, mostrando a amplitude da perseguição.
3. “Obrigava-os a blasfemar”
Essa frase revela o ápice da perseguição: forçar os seguidores de Cristo a renunciarem publicamente à sua fé. A blasfêmia, no contexto judaico e cristão, era qualquer fala que negasse a divindade ou profanasse o nome de Deus ou de Cristo.
A pressão podia ser física (castigos e ameaças) ou psicológica (medo, tortura e exclusão social). Muitos cristãos enfrentaram o dilema de negar Cristo ou sofrer severas consequências – um retrato do sofrimento da igreja primitiva.
4. “Enfurecido contra eles”
Paulo não agia com frieza legalista, mas com ódio intenso. A expressão “demasiadamente enfurecido” mostra um zelo cego, motivado por fanatismo religioso. Isso evidencia como um homem pode ser sincero e, ao mesmo tempo, completamente equivocado e injusto.
5. “Até nas cidades estranhas os perseguia”
O zelo de Saulo ultrapassava fronteiras. Ele não se limitava a Jerusalém, mas ia até Damasco (como em Atos 9), buscando destruir a igreja em expansão. Essa perseguição transregional mostra o quanto a fé cristã se espalhava rapidamente, incomodando os líderes judeus.
6. A grande lição da transformação
Este versículo revela o quão profundo era o abismo do qual Paulo foi resgatado. Ele não era apenas um perseguidor comum, mas alguém que levou crentes à apostasia sob tortura. E, ainda assim, foi alcançado pela graça de Cristo e usado poderosamente para edificar a Igreja.
7. Aplicação prática
Deus pode transformar o pior pecador em um instrumento de bênção. Mesmo aqueles que blasfemam podem ser restaurados. Este versículo nos lembra do poder do arrependimento e do perdão. Nunca devemos subestimar o que Deus pode fazer na vida de alguém.